柑橘生长发育所需要的的养分，可以从地下根系吸收，也可以从地上的叶片、枝梢、果实及主干等各部位吸收。据实验测定，树体各部位吸收养分的能力如下（百分比表示吸收能力的强弱）：须根100%；新梢嫩叶97%；粗根10.1%；成熟叶73.3%；主干7.2%；粗枝顶端67.3%；侧枝8.9%；幼果70.8%。
一、根系对养分的吸收
柑橘须根主要分布在60厘米的土层内，尤以15-40厘米土层为多。柑橘根系吸收养分的特点：
1、能溶解于水的无机养分易被吸收，如硫酸铵、氯化钾、过磷酸钙等。
2、对有机养分的吸收有选择性。有机养分需经过土壤微生物分解后才能被吸收利用，例如蛋白质分解成氨基酸，尿素分解成酰胺，纤维素分解成糖类。根系吸收有机养分需要消耗能量，这种能量来自地上部光合作用产物，所以地上部叶片光合作用的强弱，也会影响根系主动吸收养分。
3、根系吸收养分量最多的是氮磷钾，其次是钙镁硫。微量元素在土壤中易被固定失效，所以根系对铁、锰、锌、铜、硼、钼等微量元素的吸收很难。
二、叶片对养分的吸收
叶面喷施是补充和调节柑橘营养的有效措施，起调节柑橘生长、补充所缺元素、防早衰和增产提质的作用。特别是在逆境条件下，根部吸收机能受到障碍，叶面施肥常能发挥特殊的效果，特别适合于微肥的施用。
通常柑橘对微量营养元素的需要量不大，通过叶面喷施一般能满足需要，而对需要量大的氮、磷、钾等大量元素，叶面喷施只能提供少量养分，无法满足作物的需求。因此，叶面喷施大量元素只能作为根施的一种补充措施。叶片吸收营养元素主要通过叶片气孔和角膜层进入叶片，然后再转移到树体其它部位。
它的特点主要是：
1、见效快。研究结果显示，通常喷施后15分钟至2小时就可以被叶片吸收；
2、利用率高。实验测定，柑橘采用根施法对氮的吸收利用率只有30-60％，磷为10-30％，钾为40-70％。根施微量元素肥料会被土壤固定而失效。由于叶面喷施可避免根施时的土壤干扰，因此是给柑橘补充这些营养的最佳方法。
